【今傳媒/記者黃誌寬報導】33歲的趙先生，在科技公司輪班工作，近期工作壓力大、日夜班輪替，常常熬夜玩手機遊戲紓壓，突然左胸開始莫名疼痛，一開始去做心臟檢查都正常，但某天洗澡時竟然看到一簇紅疹、水泡自疼痛部位冒出來，病灶總有隱約的搔癢與抽痛感，牽動到皮膚痛，連衣服貼身都讓他不適，難以集中精神，嚴重影響休息與睡眠品質。求診中國醫藥大學新竹附設醫院感染科主任張凱音，診斷為「帶狀皰疹」。
張凱音主任表示，「帶狀皰疹」是一種病毒侵犯神經節後，造成局部神經疼痛、皮膚水泡出疹，通常發生在單側。因為皮膚水泡常常成簇成群地冒出來、呈長條狀分布，俗稱「皮蛇」。帶狀皰疹可以發生在從頭到腳的任何部位並伴隨多種神經症狀：發在臉上的帶狀皰疹可以侵犯眼角膜，造成視力異常；耳部的帶狀皰疹可能會併發聽力損傷與顏面神經麻痺；發生在會陰部的帶狀皰疹可能會造成排泄功能異常。在免疫不全的病人身上甚至可能一次多發好幾個部位，長成類似水痘般的病灶。
帶狀皰疹在年長的病患身上較常發生，但生活壓力大、睡眠不足、近期生病或重大手術、使用免疫抑制藥物、糖尿病、癌症病患，也容易遇到帶狀皰疹發作。在門診，除了老人家，也有許多年輕案例，例如大考前的學生、做二休二或做四休二輪班族、新手爸媽等，近一年COVID-19確診過後的病人，病癒後遇帶狀皰疹發作也相當常見。
2006年起，美國有新的帶狀皰疹疫苗通過試驗，今年也在台灣上市了。新型帶狀皰疹疫苗每次須施打兩劑，間隔2-6個月，免疫不全病患間隔1-2個月，並於60歲以上族群有97%的保護力，相較傳統型帶狀皰疹疫苗於70歲族群僅剩41%保護力，新型疫苗於70歲以上族群也仍97%的效果。重點是，新型帶狀皰疹疫苗因製作原理與傳統型不同，可安全施打於免疫不全族群。
過往傳統型帶狀皰疹僅有約5年的保護力，傳統型帶狀皰疹疫苗並無建議於年輕族群常規施打。但新型帶狀皰疹疫苗相對安全性高，保護力持久，美國CDC建議的帶狀皰疹疫苗施打年紀已自60歲下修至50歲。在台灣，部分縣市行政區有給付65-70歲的部分疫苗費用。在美國，實際監測數字卻告訴我們年輕族群的帶狀皰疹似乎也有增加的趨勢，可能的解釋包含慢性病年輕化、資訊世代的生活型態改變等。