【今傳媒/記者黃誌寬報導】竹北市公所汲取國際經驗，9月率領公所團隊前往日本石川縣內灘町，進行姊妹市城市美學、基礎建設交流，內灘町町長川口克則本周率團訪台，18日到竹北市公所拜訪，市長鄭朝方親自接待，也陪同前往博愛國中、興隆國小、新瓦屋、水月橋等，實地進行教育觀摩、客家文化體驗與西區水岸觀光環境參訪，並研議未來雙方透過媒合計畫「雙城好友平台」，進行學生視訊英語交流及市民日語交流，更進一步期許明年能推動優秀學生團體互訪演出，讓雙方市民更具國際觀。
日本內灘町訪問團由町長川口克則帶隊，包含教育長桐山一人、觀光振興室室長長谷川萬里子、總務人事課長安下美智子，以及町立向粟崎小學校長長丸茂人，一行5人抵達後，竹北市公所同仁也熱烈歡迎，川口克則等人則開口說中文「謝謝」，表達喜悅之情。
竹北市長鄭朝方表示，今年5月的視訊會議是與川口克則町長的首次會面，9月公所團隊訪日，加上這次內灘町率團來到竹北，已是第三次見面；然而兩座城市同樣都十分注重教育，竹北因屬科技城市，科技移民人口多，市民教育水準高，目前台灣已面臨少子化，但竹北仍持續不段蓋新學校，可見孩子教育在竹北有舉足輕重的角色，竹北與內灘町的交流實質已是現在進行式，包含日本向栗崎小學與興隆國小曾透過視訊進行英語線上交流，內灘町中學校管樂團也曾到竹北演出，並至成功國中上課，體驗台灣上學情形，因此這回也特別為內灘町團隊安排一列校園參訪行程。
內灘町長川口克則表示，這次特別率領教育長以及小學校長來訪，希望雙方深入各項教育合作與規劃，可望內灘町的小學，能與竹北的小學進行一對一交流，包含教學課程、音樂、舞蹈、文化、體育等各項活動。而內灘町與竹北同樣都是濱海城市，竹北有新月沙灣海洋音樂季，內灘町同樣也在海濱舉辦音樂季、國際風箏節等活動，也期盼雙方未來活動能互相連結。
結束在竹北市公所舉辦的交流座談，鄭朝方親自帶領川口克則一行實地前往博愛國中參訪，了解該校的國樂團、機器人AI等教育發展，也到興隆國小欣賞弦樂團演出及多元教育發展，川口克則力邀竹北的優秀學生藝文團體明年至內灘町參與祭典活動演出，也期盼日本學生團體亦能到竹北展演，雙方互許承諾努力推動，讓學生們透過才藝交流結交國際朋友，打開國際視野。