【今傳媒/記者莊全成報導】為期8天的東港迎王平安祭今天邁入祭典中最高潮的「送王」，造價新台幣1000萬元的王船，今天零時許從東隆宮出發到鎮海公園，工作人員將金紙堆滿在王船四周，王船揚帆，並進行法會儀式。

迎王平安祭典送王儀式，於今(31)凌晨2時，用人力將王船遷移到鎮海公園沙灘，現場已擠滿人潮，眾人圍繞在王船周邊，直到清晨5時30分，伴隨著鞭炮聲炸響船體也開始燃燒，熊熊烈火迅速吞噬整個船身，歷時兩個小時，才將大部分船體燃盡，位於王船中央的桅桿直到7點左右才傾落，象徵迎王平安祭落幕。

東港迎王昨天的王船遶境和晚間的「和瘟押煞」儀式，分別帶有驅煞、和瘟的意涵，代天巡狩的千歲爺們巡境安民後，把邪魅魍魎透過王船押解回天庭繳旨，東港人遵照傳統習俗，在點火後就速速離去不回頭，以免沾惹不潔之物。

東隆宮人員表示，祭典中重要的七角頭轎班在送王船到鎮海公園海灘後，當王船揚起風帆後，就需「偃旗息鼓」，轎班等相關有職務在身的人員需脫魯笠、腰帶及臂章等儘速離開不能回頭，避免繼續逗留可能煞到不潔之物，漁民也必須禁海捕魚3天。相傳燒王船儀式之後，按舊例規定，在王駕離去七天中，鎮內不得有鐘鼓聲、戲曲、鞭炮等聲，以免千歲爺誤以地方信眾再度迎請而回駕，也避免好不容易送走的瘟疫惡煞回頭。