【今傳媒/記者 李晨馨 報導】
您知道天上有一顆以「臺灣」為名的小行星嗎？這顆編號2169的小行星現在正位於與地球最接近的位置附近，並將「逆行」穿越人馬座中美麗的礁湖星雲。臺北天文館於7月6日凌晨，以設置於中央大學天文所鹿林天文臺的遙控望遠鏡，捕捉到兩者同框的難得美景，也與國人分享在地球以外的另一個臺灣！
臺灣小行星位於火星與木星間的主小行星帶中，以約4.7年的週期環繞太陽運行，直徑僅約14至19公里，目前的亮度接近17等，比肉眼可見極限還暗約1萬6千倍，即使在6月底至7月初最接近地球的這段期間裡，亦有2.86億公里之遙。此外由於地球軌道位在臺灣小行星內側，所以會如「彎道超車」般超前小行星，使小行星出現看似後退的「逆行」現象。特別的是，臺灣小行星今年將兩度穿越夏季夜空中知名的「礁湖星雲」，一次在7月上旬以逆行穿越，另一次則在9月下旬以順行通過，而臺灣小行星下次再與礁湖星雲相遇，要等到14年後的2037年9月了。
礁湖星雲是夏季夜空中相當美麗而知名的天體，在光害稀少的環境中用雙筒望遠鏡即可輕易看見，也是天文攝影中最常拍攝的目標之一，不過臺灣小行星則黯淡到只有大望遠鏡才能得見了。